Der Rotmilan wird auch Roter Milan, Gabelweihe oder Königsweihe genannt. Der lang- und schmalflügelige Greifvogel ist mit einer Spannweite von 1,50 m bis 1,80 m etwas größer als ein Mäusebussard. Weltweit gibt es etwa 20.000 bis 25.000 Brutpaare des Rotmilans. In Deutschland leben davon mehr als die Hälfte. Dadurch haben wir das besondere Glück ihn häufiger zu Gesicht zu bekommen, aber auch die große Verantwortung ihn besonders zu schützen. Fast der gesamte Weltbestand ist in Europa beheimatet; nur wenige Rotmilane brüten auch in Nordwestafrika.
Charakteristisch für diesen eleganten Flieger sind der gegabelte Schwanz sowie die markanten weißen Flügelfelder vor den tief gefingerten schwarzen Handschwingen.
Rotmilane sind Teilzieher. Die meisten Vögel Mitteleuropas verlassen im Spätherbst ihre Brutgebiete und ziehen nach Südwesten ab. Sie bleiben meist in Südwesteuropa, nur sehr wenige ziehen weiter bis in die Sahelgebiete Afrikas. In zunehmender Zahl versuchen Rotmilane auch in ihren mitteleuropäischen Brutgebieten zu überwintern.
Rotmilane ernähren sich überwiegend von Kleinsäugern, Wirbellosen, Amphibien sowie kleineren Vögeln und Aas.
In Malsch haben etliche Rotmilane ihr Revier, wie unsere Beobachtungen an ca.180 Tagen im Jahr 2014 zeigen. Diese fliegen auf ihre Suche nach Nahrung oft entlang des Bergwaldes hoch auf die Völkersbacher Felder. Wenn während der Balz- oder Brutzeit Störungen, z.B. durch massive Forstarbeiten auftreten, kann es sein, dass die Vögel für dieses Jahr die Horste aufgeben. Unser Bergwald spielt auch eine große Rolle beim Flug in die Überwinterungsgebiete. Hier nutzen die Vögel die Hangkante zur Orientierung und die Aufwinde, um beim Gewinn an Höhe Energie zu sparen. Bei Beobachtungen im Herbst 2014 wurden von uns 271 durchziehende Rotmilane gezählt. Die tatsächliche Zahl der Tiere dürfte noch viel höher liegen. Trotz zeitaufwendiger und systematischer Beobachtungen konnten wir selbstverständlich nur einen Teil der Vögel erfassen. Hier noch ein kleines Gedankenexperiment zur Veranschaulichung: Auf der Welt
gibt es ca. 60.000 Buckelwale, also in etwa so viele wie Rotmilane. Man stelle sich einmal vor, Japan stiege auf eine alternative Energieform um, die jährlich mehrere hundert dieser Wale töten würde. Umweltaktivisten aus der ganzen Welt würden anreisen!
